Riko Simanjuntak adalah seorang pesepakbola kelahiran Pematangsiantar tahun 1992. Jika anda emngikuti persepakbolaan tanah air, tentu tidak asing dengan naka ini. Riko sudah memulai karir profesionalnya sejak tahun 2012 lalu di klub kebanggaan asal Medan yaitu PSMS. Sempat bermain untuk PS Bangka pada 2014 dan Gresik United pada 2015, nama Riko mulai dikenal saat membela tim Semen Padang FC.
Bersama tim berjuluk Kabau Sirah tersebut, Riko mencatatkan 66 kali penampilan dan berhasil menyumbang 4 gol. Dalam urusan mencetak gol, memang bukan hal yang menonjol dari pemain yang kini berusia 30 tahun tersebut. Namun kelincahan dan kecepatannya, adalah satu hal yang pasti menjadi perhatikan lawan saat bertanding.
Kecepatan Riko dalam mengolah bola, kerap kali menciptakan peluang bagi pemain lain untuk melesatkan gol dengan sangat mudah. Pemain yang sejak musim 2017-2018 lalu bergabung bersama Persija, memiliki prestasi tersendiri dalam hal memberikan assist. Pada musim itu saja, sebanyak 18 assist Ia catatkan baik pada ajang liga1 dan AFC Cup yang diikuti Persija.
Masih banyak hal menarik lain yang akan kami paparkan seputara Riko Simanjuntak, pemain sepak bola andalan Persija Jakarta hingga saat ini. Informasi menarik lain seputar raihan gelar baik individu ataupun bersama klub, juga sudah banyak didapat Riko SImanjuntak. Belum lagi kiprahnya bersama timnas yang sangat menarik untuk disimak seperti penjelasan berikut.
Perjalanan Karir Riko Simanjuntak
Riko Simanjuntak mulai bermain sepak bola secara profesional, diawali dengan klub kebanggaan warga Medan yaitu PSMS. Selama satu tahun membela PSMS, Riko hanya mencatat 9 kali penampilan dan menyumbang 3 gol. Setelah melakoni satu musim bersama PSMS, Ia kemudian dipinang oleh PS Bangka pada tahun 2014.
Bersama PS Bangka ini, kemampuan olah bola Riko sudah mulai terlihat. Karena Ia berhasil menyumbang sebanyak 7 gol dari 18 kali dimainkan. Pada tahun berikutnya, Ia mulai bermain untuk klub asal Jawa Timur yaitu Gresik United. Namun karena Gresik United terdegradasi ke kasta kdua kala itu, maka Riko memutuskan untuk kembali bermain di salah satu klub besar lain asal Sumatra.
Kali ini pemain bernomor punggung 25 itu, memutuskan untuk hijrah ke Semen Padang pada tahun 2016 hingga 2017. Bersama dengan Semen Padang, penampilan apik Riko mulai dilirik oleh beberapa klub besar di Indonesia. Dan pada tahun 2018, Riko akhirnya dikontrak oleh Persija dimana pada tahun yang sama Seman Padang harus terdegradasi ke kasta kedua.
Sebagai pemain sepak bola, pada saat bergabung dengan Persija inilah Ia mulai dikenal oleh masyarakat pecinta bola tanah air. Berkat penampilannya pula, akhirnya Ia mendapat kesempatan untuk membela timnas Garuda pada beberapa kesempatan. 11 September 2018 adalah kali pertama Riko mengenakan jersey merah putih saat laga persahabatan internasional.
Kala itu timnas yang baru saja lepas dari hukuman FIFA, diasuh oleh Bima Sakti. Dari total 9 pertandingan uang dimainkan bersama timnas, Riko memang belum menyumbang satu gol pun. Namun dari 9 pertandingan tersebut, setidaknya sudah 5 umpan gol yang berhasil dicatatakan oleh Riko Simanjuntak dimana assist pertama diraih saat laga AFF 2018 melawan Timor Leste.
Raja Assist Persija Jakarta
Semenjak bergabung bersama Persija sejak februari 2018, pemain keturunan Batak Toba ini telah memberikan penampilan yang sangat mengesankan. Pada musim pertamanya saja, Ia dan kawan kawan langsung berhasil merebut gelar juara Liga1 dimana sudah 17 tahun tidak pernah dirasakan oleh Persija. Di musim yang sama, Riko sudah menjadi andalan pelatih yang kala itu ditempati oleh Stefano Cogura.
Pelatih asal Brazil tersebut mempercayakan Riko sebanyak 27 kali pertandingan. Setiap kali diturunkan, Riko selalu bisa menjadi pemecah kebuntuan. Buktinya pada musim tersebut saja, pemain bertinggi 158 cm ini mampu menyumbang sebanyak 10 assist dan 3 gol. Pemain yang berposisi sebagai sayap kanan ini, kerap memberikan umpan matang untuk Marko Simic.
Cerita lengkap mengenai Riko Simanjuntak dan Marco Simic, bisa anda simak pada bagian penjelasan khusus di bawah nanti. Setelah menjalani musim gemilang bersama Persija di musim pertamanya, Ia terus dipercaya pada musim berikutnya. Pada lanujuta Liga 1 Indonesia 2018/19, Riko bahkan hanya absen bermain sebanyak 2 kali pertandingan saja.
Sedangkan pada musim berikutnya, kompetisi harus ditunda dan dibatalkan setelah masuk pekan ke 3 karena dampak pendemi Covid 19 awal 2020 lalu. Pada semua musim dan semua ajang kompetisi yang dilakoni Riko bersama Persija, sebanyak 115 pertandingan sudah dijalaninya dan berhasil menciptakan 51 assist serta 5 buah gol.
Duet Maut Bersama Marko Simic
Hal menarik lain dari menawannya penampilan Riko Simanjuntak selama berseragam Persija adalah duetnya dengan Marko Simic, striker yang pernah tergabung dalam skuad timnas Kroasia U19. Kedua pemain ini kerap kali melakukan kerjasama mematikan dan tak jarang mengasilkan gol kemenangan untuk macan kemayoran. Tidak heran jika keduanya menjadi pemain andalan Persija Jakarta bahkan saat melakoni laga AFC Cup 2019.
Marko Simic sendiri, sudah menyumbangkan 73 gol untuk bersija sejak pertama kali bergabung hingga pekan ke 3 Liga1 Indonesia 2021/2022. Meski begitu, saat ini banyak pemain Persija yang menderita Covid19 sehingga beberapa laga terpaksa ditunda. Pada paruh awal musim, penampilan Persija juga dirasa kurang memuaskan karena tertahan pada peringkat ke tujuh saat jeda paruh musim.
Bahkan buntuk dari performa buruk tersebut, pelatih kepala Angelo Alessio harus dipecat. Kali ini kursi kepelatihan dipercayakan kepada Sudirman yang sebelumnya pernah sukses membawa Persija menjuarai Piala Menpora 2021. Dengan racikan taktik Sudirman, RIko Simanjuntak dkk diharapkan bisa kembali ke papan atas atau bahkan persaingan merebut gelar juara.
Raihan Prestasi Klub dan Individu Riko Simanjuntak
Sebagai seorang pemain sepak bola, beragam prestasi sudah banyak dicatatkan oleh Riko Simanjuntak. Baik itu prestasi individu atau prestasi tim, semuanya lengkap tercatata pada statistik dan protofolio Riko Simanjutak. Untuk prestasi klub, ada 3 trofi yang telah diraih Riko bersama Persija. Di ataranya adalah juara Liga1 2017/18, Piala Presiden 2017/18 dan Piala Menpora 2017/18.
Ada satu pengalaman unik yang pernah dialami Riko selama membela Macan Kemayoran. Tepatnya pada tanggal 23 November 2019, Ia dipercaya untuk mengenakan ban kapten saat berhadapan dengan Arema FC. Meski hanya untuk satu pertandingan dan karena absesnnya Ismed Sofian serta Andritany, cerita tersebut sangat berkesan bagi pemain asal daerah ini.
Itulah tadi fakta fakta menarik seputar penyerang sayap kanan andalan Persija Jakarta, Riko Simanjuntak. Kini Riko juga tengah fokus untuk melanjutkan putaran kedua Liga1 2021/22 agar Persija bisa kembali ke papan atas. Penampilan apik dan duet maut Riko Simanjuntak dengan Marko Simic, diharapkan bisa mengembalikan Persija ke persaingan papan atas.